Qu’est-ce qu’une API, comment fonctionne-t-elle ?

Vous êtes-vous déjà demandé comment les applications et les sites web fonctionnent ensemble de manière transparente ? C’est là que la puissance des API entre en jeu. La forme complète de l’API est Application Programming Interface (interface de programmation d’applications). En d’autres termes, il s’agit d’un outil qui permet à différentes applications de communiquer entre elles sans perturber les processus d’arrière-plan. Par exemple, si vous utilisez votre application de voyage, elle ne se contente pas de vous indiquer les prix des vols. À ce moment-là, elle utilise un autre serveur à l’aide d’une API pour récupérer des données pour vous. Autre exemple : vous essayez de vous connecter à votre compte Gmail à l’aide d’un autre appareil. Ce processus fait appel à différentes API qui travaillent en arrière-plan.

Si vous cherchez un guide de l’API pour les nuls, celui-ci est fait pour vous !

Qu’est-ce qu’une API ?

Avant de passer au tutoriel sur l’API pour les débutants, discutons brièvement de la question de l’API. « Qu’est-ce qu’une API ?

Une interface de programmation d’application peut être définie comme un ensemble de règles qui sert d’intermédiaire entre deux ou plusieurs applications. Supposons que vous, en tant que client, souhaitiez acheter de la viande de bœuf au magasin, qui s’approvisionnera auprès de la ferme. Dans ce cas, le magasin n’a pas besoin de connaître le fonctionnement interne de la ferme pour livrer de la viande fraîche au client. Il en va de même pour l’API, qui sert d’intermédiaire pour simplifier le processus et améliorer la communication entre deux ou plusieurs logiciels. De nos jours, les applications sont efficaces parce que l’API travaille en arrière-plan. Par exemple, si vous souhaitez consulter la météo ou réserver un taxi à l’aide de votre smartphone, l’API sert d’intermédiaire pour récupérer les données entre deux ou plusieurs plateformes.

Voici quelques termes associés aux bases de l’API, qui sont essentiels pour comprendre le fonctionnement de l’API :

• Appel API : Un appel API est également connu sous le nom de demande API. Il s’agit d’un message adressé à un serveur pour permettre à une API d’exécuter une action. C’est l’appel API qui lance une action demandée par un client sur un site web ou une application.
• Clé API : Une clé API est d’une importance capitale lorsqu’il s’agit d’authentifier un appel API. En d’autres termes, elle est utilisée pour identifier une application avant que la communication ne soit établie afin de garantir la sécurité des données.
• Passerelle API : Les passerelles API sont utilisées pour traiter les informations entre le client et le serveur. C’est par l’intermédiaire des passerelles API que les demandes sont traitées et transmises à différents serveurs pour générer une réponse au client. Par conséquent, les passerelles API aident à coordonner les actions pour s’assurer que les demandes atteignent les bons serveurs et qu’une réponse est envoyée au client.

Comment fonctionne une API ?

Dans cette section, nous allons répondre à la question la plus souvent posée : comment fonctionnent les API? Il est important de comprendre le fonctionnement des API, en particulier pour les développeurs, car il s’agit du point de contact entre votre projet et les systèmes existants. Pour comprendre la signification des API, il faut savoir qu’elles fonctionnent sur le modèle demande-réponse. En d’autres termes, le client envoie une requête au serveur de l’API, puis l’API reçoit la réponse du serveur. En termes d’étapes, il existe des requêtes HTTP fonctionnelles et des points d’extrémité API.

Voici comment procéder :

Client API

Le client commence par adresser une demande au serveur de l’API. Le client envoie une requête HTTP, qui peut se présenter sous différents formats tels que GET, DELETE, PUT ou POST. Par exemple, vous pouvez saisir une requête GET du type « quelle est la température au Canada aujourd’hui ? ». En outre, elle peut être initiée par un autre événement, comme une notification provenant d’une autre application connectée.

Demande d’API

Une demande d’API se présente différemment selon l’API. Néanmoins, elle se compose de plusieurs éléments tels que le point d’accès, la méthode, les paramètres, les en-têtes et le corps du message. Un point de terminaison est utilisé pour la communication et est souvent représenté par une URL. C’est là que l’API reçoit les demandes. D’autre part, les méthodes utilisées dans la demande sont le langage de communication utilisé par le client pour indiquer au serveur ce qu’il veut faire avec les données. En outre, les paramètres utilisés dans l’API définissent l’appel à l’API. Ils sont utilisés pour créer des points d’extrémité uniques pour l’appel API. Ils peuvent être représentés dans le corps de la requête, les en-têtes et les URL.

D’autre part, les en-têtes de requête font partie de la requête HTTP et sont souvent utilisés pour la communication. Ils donnent plus d’informations sur la requête et son résultat attendu. Ils se présentent souvent sous la forme de paires clé-valeur.

Enfin, le corps de la requête est considéré comme le composant principal d’une requête HTTP. La plupart d’entre elles contiennent des opérations de création et de mise à jour telles que POST, PATCH et PUT. Par exemple, lors de la création d’un nouveau compte utilisateur, il est possible que les données de l’utilisateur, telles que son nom, son adresse électronique et son mot de passe, soient contenues dans le corps de la requête.

Serveur API

Le serveur API reçoit les demandes du client API. Il est chargé de traiter les demandes du client et d’y répondre de manière appropriée. Le serveur API effectue diverses opérations telles que l’authentification des réponses, la validation, l’extraction et la manipulation des données.

Réponse de l’API

Enfin, il existe un composant appelé API qui reçoit une réponse du serveur et la transmet au client. La plupart des réponses sont généralement accompagnées d’un code d’état qui reflète l’état des demandes envoyées. La vérification de l’état des requêtes HTTP est importante dans le développement de l’API en cas d’erreur dans les applications du serveur ou du client. Vous trouverez ci-dessous différents codes d’état relatifs à l’API pour les débutants:

• 200 « OK  » – signifie que la demande a été acceptée.
• 201 « Created  » – confirme que la création de la ressource a réussi.
• 202 « Accepté  » – signifie que la demande a été acceptée pour traitement.
• 404 « Not Found  » – signifie que le serveur n’a pas trouvé la page.
• 500 « Internal Server Error  » – signifie que le serveur a rencontré une erreur inattendue.

Un autre aspect important de la réponse de l’API est l’en-tête. Bien que l’en-tête semble similaire à l’en-tête de la demande, l’en-tête de la réponse de l’API offre des informations supplémentaires sur la réponse du serveur. Enfin, le corps de la réponse de l’API contient les informations demandées par le client ou un message d’erreur si la demande ne peut être traitée.

Avantages de l’API

Les API permettent aux systèmes logiciels et aux applications de communiquer efficacement. Voici quelques-uns des avantages des API

Automatisation

L’utilisation des API contribue à l’automatisation des tâches répétitives, qui prennent généralement beaucoup de temps. Cela permet aux humains de consacrer leur énergie à des tâches plus complexes. Grâce à l’utilisation des API, les flux de travail sont exécutés de manière cohérente, ce qui contribue à améliorer la productivité.

Sécurité

L’utilisation des API permet d’améliorer la sécurité du système. En effet, l’API peut être configurée de manière à ce que seules certaines personnes, telles que celles qui possèdent la clé API, puissent accéder au système. Cela contribue à améliorer la sécurité, car une couche supplémentaire de sécurité est créée contre l’utilisation non autorisée du système.

L’innovation

Un autre avantage de l’utilisation des API pour les entreprises est l’aspect de l’innovation. Grâce à l’utilisation des API, les entreprises sont en mesure d’obtenir des données de diverses sources et de les analyser, ce qui permet de générer des informations utiles à la prise de décision. Cela permet d’améliorer les processus de prise de décision, de les rendre plus rapides et plus intelligents. En outre, l’utilisation des API aide les développeurs à s’appuyer sur les cadres existants, ce qui contribue à améliorer le développement.

Types d’API

Il existe plusieurs façons de classer les API, mais dans cette section de l’explication des API pour les nuls, nous allons discuter des types organisationnels d’API, qui se concentrent sur l’aspect de l’accès.

API privées

Le premier type d’API à examiner est celui qui est utilisé uniquement pour la communication interne au sein d’une organisation. Ce type d’API est souvent appelé API interne. Ils sont principalement utilisés pour relier différents logiciels au sein d’une organisation.

Cela signifie qu’elles ne peuvent pas être utilisées par des tiers. Vous devez savoir que certaines applications ont besoin de plusieurs dizaines de ces types d’API pour fonctionner efficacement.

API publiques

D’autre part, l’API publique met le flux de données de l’organisation à la disposition du public. Cela signifie que le flux de données de l’organisation sera accessible aux développeurs tiers et qu’ils pourront intégrer leurs propres applications au flux de données de l’organisation.

Bien que certaines API publiques soient gratuites pour le public, d’autres sont répertoriées comme des produits facturables. Par exemple, la plateforme d’un auteur peut utiliser l’API de paiement publique, telle que l’API Stripe, pour le traitement des paiements.

API des partenaires

Cette API, comme son nom l’indique, permet la communication entre deux ou plusieurs organisations, ce qui facilite grandement le processus de collaboration. Seul le personnel autorisé des deux organisations ou plus peut accéder aux données de l’API. Cela signifie que l’API est livrée avec des paramètres d’authentification qui en limitent l’accès au grand public.

API composites

Cette API combine l’utilisation de plusieurs API sur différents serveurs, créant une connexion API simple pour répondre aux exigences spécifiques de l’organisation. Par exemple, la plateforme numérique de l’hôpital peut être développée à l’aide de l’API composite, qui combine l’utilisation de nombreuses API sur différents serveurs, telles que l’API des dossiers médicaux, l’API de facturation et l’API de rendez-vous.

Types d’API basés sur des styles architecturaux

Les styles architecturaux constituent un autre moyen de classer les API. Voici quelques-uns des styles architecturaux les plus utilisés pour API explained for dummies:

API REST

L’API REST est probablement le style d’API le plus utilisé pour la programmation web. Sa popularité s’explique par sa simplicité et son évolutivité, ainsi que par sa capacité à s’intégrer à différentes applications. Elle repose sur une architecture sans état, ce qui signifie que toutes les informations sont envoyées lors de l’appel à l’API et ne dépendent pas des appels précédents.

En outre, l’API REST est utilisée pour les applications qui impliquent un transfert de données. En d’autres termes, le serveur API reçoit la demande et envoie le contenu du serveur cible à l’utilisateur. L’API utilise des méthodes HTTP telles que GET, PUT, POST et DELETE pour traiter les données. Moreno, les informations demandées sont envoyées au client-serveur au format JSON ou XML.

API SOAP

Simple Object Access Protocol – L’API SOAP utilise le protocole XML pour permettre aux systèmes client et serveur de communiquer. Contrairement à REST, qui est basé sur une architecture sans état, SOAP est basé sur une norme stricte.

Elle offre également des mesures de sécurité adaptées aux secteurs considérés comme à haut risque, tels que la santé, la banque et la finance. Les API SOAP sont considérées comme complexes et nécessitent beaucoup de bande passante, ce qui les rend lentes. Elles sont principalement utilisées dans les applications qui nécessitent une sécurité dans l’échange de données au sein d’un système communicant.

API WebSocket

Les API WebSocket permettent une communication bidirectionnelle entre les systèmes client et serveur. Contrairement à REST et SOAP, qui nécessitent des requêtes répétées pour communiquer, WebSocket fournit un canal de communication constant pour mettre à jour les données en temps réel. L’API WebSocket est principalement utilisée dans les applications qui nécessitent un échange rapide de données.

API GraphQL

L’API GraphQL est un langage de requête open-source. Il s’agit d’une alternative à REST, qui permet aux clients de récupérer uniquement les données dont ils ont besoin. GraphQL permet aux clients d’utiliser un seul point d’accès pour récupérer des données, plutôt que d’avoir à envoyer plusieurs requêtes.

Il est donc plus facile d’éviter le transfert de données inutiles entre le client et le serveur. Par conséquent, l’API GraphQL convient aux applications qui traitent des données complexes. Elle est normalement utilisée dans les applications et les sites web où la vitesse est importante.

Appel de procédure à distance (Remote Procedure Call API)

Les API RPC ont été créées par Google. Cette API permet à un client d’invoquer un serveur comme s’il s’agissait d’une fonction locale. Cela facilite la communication entre les systèmes.

Cette API peut être utilisée dans des applications où la vitesse et l’efficacité sont nécessaires. Un exemple d’application où cette API peut être utilisée est le cadre RPC développé par Google, pour une utilisation dans les microservices.

Guide étape par étape pour créer une API

Pour les besoins de ce guide, nous allons créer une API REST simple avec Python et Flask. Grâce à cette API, vous pourrez consulter le menu, passer une commande et recevoir la facture.

Voici un guide étape par étape pour y parvenir :

Étape 1 : Choisir un langage de programmation et un cadre

Python est l’un des langages de programmation les plus couramment utilisés pour créer des scripts. Python est simple, facile à mettre en place et possède une syntaxe claire. D’autre part, Flask est un framework web léger qui permet de créer facilement une API avec quelques codes.

Étape 2 : Créer votre environnement de codage

L’étape suivante consiste à configurer votre environnement. Nous utiliserons uv, une chaîne d’outils Python moderne qui remplace rapidement les anciens pip + venv. Vous pouvez installer uv via la documentation officielle. Une fois installé, créez un nouveau projet et installez Flask avec les codes suivants :

# Create project folder and enter it
mkdir bar-api && cd bar-api

# Install Flask with uv (uv manages a virtual environment for you)
uv pip install flask

Étape 3 : Créer le premier point d’extrémité

Maintenant, nous pouvons écrire une simple application Flask qui agit comme une API de bar. Tout d’abord, créez un nouveau fichier nommé app.py et collez le code :

 

Exemple d’application Flask (menu, commandes et points finaux de facturation)

from flask import Flask, jsonify, request

app = Flask(__name__)

# Sample data: drink menu
menu = [
    {"id": 1, "name": "Root beer", "price": 5.0},
    {"id": 2, "name": "Ginger ale", "price": 6.5},
    {"id": 3, "name": "Tequila", "price": 7.0},
]

# Empty list to store orders
orders = []

# Home route
@app.route('/')
def home():
    return "Welcome to our bar!"

# GET /menu — fetch the menu
@app.route('/menu', methods=['GET'])
def get_menu():
    return jsonify(menu)

# POST /order — create a new order
@app.route('/order', methods=['POST'])
def place_order():
    new_order = request.get_json()

    if not new_order or "name" not in new_order or "price" not in new_order:
        return jsonify({"error": "Invalid order data"}), 400

    new_order["id"] = len(orders) + 1
    orders.append(new_order)

    return jsonify({"order_id": new_order["id"]}), 201

# GET /bill/<order_id> — get the bill for a specific order
@app.route('/bill/<int:order_id>', methods=['GET'])
def get_bill(order_id):
    order = next((o for o in orders if o["id"] == order_id), None)

    if order:
        return jsonify({
            "order_id": order_id,
            "total_price": order["price"]
        })

    return jsonify({"error": "Order not found"}), 404

if __name__ == "__main__":
    app.run(debug=True)

Voici la décomposition du code :

• Flask crée l’application web et gère les routes (points d’extrémité comme /menu ou /order).
• @app.route() définit le rôle de chaque URL et la méthode HTTP qu’elle prend en charge.
• Jsonify() est responsable de la conversion des données Python au format JSON.
• request.get_json() lit les données entrantes après l’envoi d’une requête POST
• return (data, 201) indique que l’ordre a été créé avec succès
• app.run(debug=True) lance le serveur de développement Flask

Pour le faire fonctionner :

uv run python app.py

Résultat : Votre API est maintenant en ligne à l’adresse http://102.1.1.0.1000/

Étape 4 : Testez votre API

Avant de mettre l’API en ligne, il est nécessaire d’en tester les performances. Vous pouvez utiliser curl – un outil de ligne de commande permettant d’envoyer des requêtes HTTP pour exécuter l’API. Une fois que votre serveur Flask est actif, ouvrez une nouvelle fenêtre de terminal pour utiliser curl.

Par exemple :

Pour visiter la page d’accueil du serveur – (à l’aide d’une requête GET)

curl http:// 102.1.1.0.1000/

La réponse devrait être quelque chose comme :

« Bienvenue dans notre bar ! »

Étape 5 : Traitement des erreurs

Maintenant que nous avons confirmé que notre API fonctionne comme prévu, il est temps de la rendre plus intelligente. Dans les scénarios de la vie réelle, les API ne se contentent pas de traiter des demandes simples. Vous devez donc vous assurer que l’API peut gérer efficacement les erreurs et renvoyer des réponses appropriées.

Un exemple d’erreur est l’envoi d’une requête HTTP pour une boisson inexistante. Le système considère qu’il s’agit d’une erreur et renvoie une page de réponse HTML générique. Cependant, nous voulons que toutes les réponses soient au format JSON. Pour ce faire, nous devons ajouter quelques lignes de code à la fin du fichier app.py comme suit :

 

Exemple de gestion des erreurs (Flask)

@app.errorhandler(404)
def not_found(e):
    return jsonify({"error": "Not found"}), 404

@app.errorhandler(400)
def bad_request(e):
    return jsonify({"error": "Bad request"}), 400

@app.errorhandler(500)
def server_error(e):
    return jsonify({"error": "Internal server error"}), 500

Voici une ventilation des codes :

• Un code d’erreur HTTP 404 est renvoyé si l’itinéraire n’existe pas. Le message est au format JSON au lieu d’une page de réponse d’erreur HTML laide.
• Un code d’état 400 est renvoyé si la demande n’est pas valide – champs manquants ou données erronées.
• En cas d’erreur inattendue sur le serveur, il renvoie un simple code de réponse 500 dans un format lisible

Clés d’API, jetons de support et OAuth

Les clés d’API, les jetons de porteur et OAuth jouent un rôle crucial dans la sécurité des API. Connaître leurs différences vous permet de comprendre quand utiliser chacune d’entre elles. Expliquons-les en détail

Clés API

Une clé API est une chaîne de code alphanumérique qu’un serveur API peut utiliser pour identifier un appelant API et valider son authenticité. L’objectif principal d’une clé API est d’identifier l’appelant et de déterminer s’il est autorisé à accéder à l’application. Elles sont souvent utilisées pour l’analyse, la limitation du débit et la surveillance de l’utilisation.

En outre, les clés API sont statiques, ce qui les rend moins sûres. Lorsqu’elles sont compromises, elles donnent accès à n’importe qui jusqu’à ce qu’elles soient rectifiées manuellement. Elles ont également une durée de vie plus longue, à moins qu’elles n’expirent à une période spécifique.

Les clés d’API étant un excellent moyen de confirmer l’identité d’un demandeur d’API, elles sont idéales pour :

• Communication de serveur à serveur : Cela garantit que la communication ne se fait qu’entre les serveurs autorisés.
• Accès aux API publiques: Les clés d’API sont généralement utilisées pour accorder l’accès aux API publiques telles que les API de Google Maps.
• Intégrations tierces: Les clés d’API sont utilisées pour l’intégration de votre API par des tiers, sans sacrifier la possibilité de contrôler l’utilisation et de résoudre les problèmes. Cela est particulièrement utile lorsque la monétisation et la limitation des tarifs font partie de vos objectifs.

Cependant, une clé API n’est pas efficace en tant que solution de sécurité unique. Elle doit plutôt faire partie d’une structure plus large de sécurité de l’API.

Jetons au porteur

Un jeton au porteur est un jeton de sécurité qui donne accès à son détenteur. Cela signifie que quiconque possède le jeton a un accès illimité. Pensez à un ticket de cinéma : celui qui le détient a accès au cinéma sans autre preuve de vérification.

Les jetons porteurs sont généralement associés à une autorisation ou à une session utilisateur spécifique. Contrairement aux clés API, ils ont une courte durée de vie et expirent souvent en quelques minutes ou quelques heures. Toutefois, ils sont plus sûrs que les clés d’API, en particulier lorsqu’ils sont utilisés avec HTTPS.

Les jetons au porteur se présentent sous différents formats :

• Jetons Web JSON (JWT) : Ces jetons sont signés cryptographiquement et permettent une authentification sans état, ce qui en fait un excellent choix pour les systèmes distribués et les microservices.
• Jetons opaques : Il s’agit de chaînes aléatoires sans lien avec le client ou le serveur. Bien qu’ils soient faciles à mettre en œuvre, ils nécessitent un stockage côté serveur.
• Les jetons de rafraîchissement : Ils sont conçus pour permettre aux détenteurs d’obtenir de nouveaux jetons d’accès sans avoir à les revalider.

Voici quelques-uns des cas d’utilisation :

• Communication entre microservices : Les jetons de support garantissent une communication sécurisée entre services. Ici, un service authentifie sa demande auprès d’un autre service à l’aide d’un jeton porteur.
• Gestion de session sans état : Ces jetons permettent aux serveurs d’authentifier les demandes sans enregistrer les informations de session, ce qui est très utile pour les systèmes distribués.
• Authentification des applications mobiles : Les jetons porteurs permettent aux utilisateurs d’accéder aux fonctions de l’application sans avoir à s’authentifier à nouveau.

OAuth (Open Authorization)

OAuth est un protocole d’autorisation ouvert. Il permet à des serveurs qui ne sont pas directement intégrés de fournir un accès authentifié aux informations. Ce protocole permet aux utilisateurs d’autoriser une application à interagir avec une autre, en leur nom, sans divulguer leurs informations d’authentification.

La mise en œuvre d’OAuth est plus complexe que celle des clés d’API. Il requiert le consentement explicite de l’utilisateur pour que l’application puisse accéder à des données spécifiques, ce qui le rend hautement sécurisé. Il s’agit de jetons d’accès et de rafraîchissement de courte durée, générés par un cadre dynamique.

OAuth fonctionne par le biais d’un mécanisme de délégation : les utilisateurs s’appuient sur un serveur d’autorisation pour générer des jetons d’accès qui peuvent être utilisés pour se connecter à d’autres applications. Par exemple, un utilisateur de Gmail aimerait que Facebook accède à sa liste de contacts sans lui communiquer son nom d’utilisateur et son mot de passe.

Récapitulation

Dans cet article sur les API expliquées pour les nuls, nous avons appris comment fonctionnent les API, quels sont leurs types et quels sont leurs avantages pour les entreprises. L’interface de programmation d’applications (API) est un élément essentiel de la création d’applications et de sites web.

Les API facilitent l’interaction entre les applications, contribuent à l’automatisation et offrent une sécurité supplémentaire. Qu’il s’agisse de récupérer des informations sur la météo, de se connecter à nos comptes ou d’effectuer des transactions sur des sites d’achat en ligne, les API sont à l’œuvre pour faciliter une interaction fluide.